可以先看一个问题，就是什么是连发，连发可以分两种，一种是扣一下扳机打一发的半自动，还有一种是扣一下扳机打好几发出去的全自动，这两种，其实都是可以称之为连发。
看下这个半自动和全自动，自动在哪？半自动：扣动扳机后，子弹击发、自动抛壳、自动装填，然后手动射击，这个过程称作半自动，不需要手动退壳手动上膛了。而全自动呢，扣动扳机后，枪自动完成抛壳、装填、击发等动作，不需要手动射击，也不需要手动退壳上膛等，扣动一次扳机，子弹就能全打出去的那种。
这就看枪是怎么设计的了，这个结构就决定了，能不能自动射击。
直接看全自动，全自动射击这个概念的开山鼻祖是马克沁，马克沁在当年射击步枪的时候，被步枪的后坐力打的肩膀生疼，然后就琢磨，如何利用这个后坐力。早年的栓动步枪，这后坐力是浪费掉的。能不能全自动射击，看的是枪机能不能自动后座和复进，而做到这一点，有个天然的动力，就是子弹爆燃的时候产生的高压气体。
马克沁机枪这种枪管后座的方式，特点就是枪管跟随子弹击发之后产生的后坐力一起后座，退到一定距离了，枪管复位，枪机继续后座，完成抛壳，然后通过复进簧，让枪击复位，完成装填。这种枪管后座的方式，大多用于机枪和手枪。
而类似于AK47那个类型的，属于活塞导气了，长行程活塞。这种结构，枪机和活塞连在一起，共同后座复进，后座抛壳，复进装填，然后击发。而短行程活塞呢，就是活塞只随着枪机框运动一小段距离，然后枪机后座把壳抛出去，然后通过复进簧复进，这种动作小，精度比长行程活塞要高。
而像M16那种就是气吹式了，没有活塞，只有导气管，子弹爆燃之后，通过导气管，将枪机往后推，然后通过复进簧复进，完成抛壳装填这两个动作。不过这个也有缺陷，这种开放式的吹起，很容易让质量差的弹药弄脏枪机，最明显的就是越战初期的M16，当时恶评如潮，后来换了子弹，还要镀铬，才将问题解决，但是这种结构，精度最高。
能不能全自动连发射击，就是看枪机能不能自动后座，然后通过抛壳挺把弹壳抛出去，然后通过复进簧，让枪机附近，弹匣里的弹簧把下一发子弹推上来之后，枪机将子弹装填，然后射击。别管是气吹式、活塞式、还是管退式，其实都是这一个过程，方式不同而已，目的都是一样的。